साउन ३
कोभिड १९ महामारीको सुरुमा श्रीलंकाको विदेशी मुद्रा सञ्चिती घट्न थालेपछि केही अधिकारीहरूले अन्तर्राष्ट्रिय मुद्रा कोष (आईएमएफ)लाई आर्थिक सहायताको लागि अनुरोध गर्न सुझाएका थिए ।
तर श्रीलंकाको सबैभन्दा ठूलो एकल ऋणदाता चीनले लिनै दिएन । आईएमएफतिर जानेभन्दा पनि पुरानो चुक्ता बाँकी नै भएकाले थप ऋण लिन चीनले अफर गर्यो । चीनबाट ऋण लिइरहेको श्रीलंकाले पनि यो प्रस्ताव मानेर २०२० र २०२१ मा चिनियाँ बैंकहरूबाट ३ बिलियन डलर नयाँ ऋण लिएको त्यतिबेलाका अधिकारीले खुलासा गरेका छन् ।
जसका कारण श्रीलंकाले आईएमएफबाट आर्थिक सहायता लिन पाएन । अहिलेको गम्भीर संकटको अवस्था सिर्जना भएको छ ।
श्रीलंकाको सार्वभौम–ऋण संकटले यसको अर्थतन्त्रलाई कमजोर बनाएको छ । श्रीलंकाको अर्थतन्त्रलाई सरकारले ह्यान्डल गर्ने कार्यप्रति जनताको आक्रोश लगातार बढ्दै गएको छ । खाद्य मुद्रास्फीति बढेको छ, जबकि रोलिङ ब्ल्याकआउट र इन्धन र खाना पकाउने ग्यासको लागि लामो लाइनहरू दैनिक जीवनको फिक्स्चर बनेका छन्, विशेषगरी पहिले नै समाप्त गर्न संघर्ष गरिरहेकाहरूका लागि कडा मार परेको छ ।
विदेशी सञ्चिती शून्यको नजिक पुग्दा, दक्षिण एसियाली राष्ट्र मे महिनामा डिफल्टमा पर्यो । इन्धन र औषधि जस्ता अत्यावश्यक आयातहरू सुरक्षित गर्न संघर्ष गरिरहेको छ । राष्ट्रपति गोटाबाया राजापाक्षे र प्रधानमन्त्री रनिल विक्रमासिङ्घेको सरकारी निवासमा हमला गर्ने र कब्जा गर्ने प्रदर्शनकारीहरूको ठूलो भीडलाई प्रहरीले रोक्न नसकेपछि महिनादेखि चलेको सरकार विरोधी प्रदर्शनले जुलाई ९ मा नाटकीय रूप लियो । जुलाई १३ मा राष्ट्रपति गोटाबाया राजापाक्षे सैन्य विमानमा देशबाट भागेका थिए, त्यही दिन उनले राजीनामा दिनु पर्ने थियो ।
श्रीलंकाको दयनीय आर्थिक अवस्थाको लागि चीनको “ऋण–जाल“ नीति एकल जिम्मेवार छ । अप्रिल १ मा श्रीलंकाका राष्ट्रपति गोटाबाया राजापाक्षेले संकटकालको घोषणा गरेका थिए, जुन एक हप्ताभित्र फिर्ता लिइएको थियो ।
२०१९ मा राष्ट्रपतिको रूपमा निर्वाचित भएका राजापाक्षेले आफ्नो देशको बढ्दो बोझ ऋणको चुक्ताको तालिकामा समायोजन गर्न आग्रह गर्दा चीनमा देशको निर्भरता बढ्न दिए । राजापाक्षेको कार्यले श्रीलंकामा सरकारविरुद्ध व्यापक विरोध सुरु गरेको छ । श्रीलंकाले पर्याप्त इन्धन किन्न असमर्थ छ, फलस्वरूप खाद्यान्न र तताउने इन्धन र ग्यास जस्ता अत्यावश्यक वस्तुहरूको चरम अभाव भएको छ ।
ऋण र राजनीतिक नियन्त्रणमा बढ्दो प्रगतिले श्रीलंकाको बन्दरगाहलाई चिनियाँ ऋण फसाउने एउटा विशिष्ट घटना बनाउँछ । श्रीलंकाले चीनबाट लिएको ऋण समयमै तिर्न नसकेपछि २०१७ मा हम्बनटोटा बन्दरगाहको व्यवस्थापन गर्न चिनियाँ कम्पनीलाई अनुमति दिन र एकैसाथ ९९ वर्षको भाडामा दिने सहमति भएको थियो । हम्बनटोटा एक अर्ब अमेरिकी डलरको परियोजना थियो, जसको लागि चिनियाँ बन्दरगाह विकासकर्ताहरूलाई काममा लिएर भुक्तानी गरिएको थियो । राजपाक्षे परिवारका कैयौं सदस्यहरुमाथि परियोजनामा भ्रष्टाचार गरेको आरोप लागेको थियो ।
५१ अर्ब डलरको वैदेशिक ऋणको दबाबमा श्रीलंकाले अन्तर्राष्ट्रिय मुद्रा कोषसँग सहयोग मागेको छ । यसमा चीनको बीआरआई परियोजनाहरूबाट ११ अर्ब डलर समावेश छ । यसमा श्रीलंकामा बीआरआई परियोजनाहरूमा चिनियाँ ऋणदाताहरूले खर्च गरेको ११ अर्ब डलर समावेश छ । कोलम्बोले पनि जनवरी १० देखि चिनियाँ विदेशमन्त्री वाङ यीले देशको भ्रमण गरेपछि चिनियाँ ऋणको ११ अर्ब डलरको भुक्तानी ढिलाइ गर्न खोज्दै आएको छ ।
तर यो श्रीलंकामा चिनियाँ नियन्त्रणमा रहेको क्षेत्र मात्र होइन । २०११ मा, “पोर्ट सिटी कोलम्बो“ भनिने ठूलो स्तरको विकास परियोजना चिनियाँ लगानीमा सुरु गरिएको थियो । परियोजनामा कोलम्बो बन्दरगाहको छेउछाउको २६९ हेक्टर पुनः प्राप्त जग्गा क्षेत्रलाई विशेष आर्थिक क्षेत्रको रूपमा सिर्जना गर्ने योजना समावेश छ । फिर्ता लिइएको करिब ४० प्रतिशत जग्गा चिनियाँ कम्पनीलाई ९९ वर्षका लागि भाडामा दिइएको छ । कसैलाई यो दोस्रो हम्बनटोटा बन्न सक्ने डर छ । एक अर्ब अमेरिकी डलरको चिनियाँ ऋणले यस्तो प्रभाव पारेको छ र चीनले श्रीलंकालाई वर्षौंमा १२ अर्ब अमेरिकी डलर ऋण दिएको छ ।
करिब ३५ अर्ब डलरको वैदेशिक ऋणमा श्रीलंका सन् १९९९ मा पाकिस्तान पछि आफ्नो अन्तर्राष्ट्रिय दायित्व पूरा गर्ने एसिया–प्रशान्त क्षेत्रको पहिलो सरकार हो । आईएमएफसँगको वार्ताले सार्वभौम–ऋण समाधान गर्न मद्दत गर्न बेइजिङको इच्छुकताको परीक्षा दिनेछ । विकासोन्मुख विश्वमा संकट सिर्जना गर्न चीनको आफ्नै ऋण नीतिले सहयोग गरेको आलोचकहरूको भनाइ छ ।
विश्व बैंकको तथ्याङ्कले पेरिस क्लबका सबै सदस्यहरू (२२ प्रमुख पश्चिमी ऋणदाता देशहरूको अनौपचारिक संघ) संयुक्त रूपमा कम आय भएका देशहरूमा चीन आफैंले बढी ऋण रहेको देखाउँछ! राष्ट्रपति सी जिनपिङको बेल्ट एण्ड रोड इनिसिएटिभ मार्फत अहिले धेरै देशहरूले चीनलाई ठूलो मात्रामा ऋण दिइरहेका छन्। चीनले गरिब, कम आय भएका वा आर्थिक रूपमा समस्यामा परेका राष्ट्रहरूलाई वित्तपोषणमा केन्द्रित गर्छ। २०२० सम्म, यसले कम र मध्यम आय भएका देशहरूमा लगभग १७० बिलियन अमेरिकी डलर तिरेको थियो ।
यो ऋण सडक, रेल, बन्दरगाह र विमानस्थल, खानी र ऊर्जा लगायतका बीआरआई र पूर्वाधार परियोजनाहरूसँग जोडिएको छ। एड डाटा का अनुसार, ४० भन्दा बढी आर्थिक रूपमा कमजोर राष्ट्रहरूले आफ्नो जीडीपीको १० प्रतिशत भन्दा बढी चिनियाँ ऋणदाताहरूलाई “लुकेको ऋण“ छ। लाओस, जाम्बिया र किर्गिजस्तान लगायतका केही देश चीनलाई २० प्रतिशत भन्दा बढी ऋणी छन् ।
२००० देखि २०२० सम्म, चीनले श्रीलंकालाई मात्र परियोजना पूर्वाधार ऋणको लगभग ११.७ बिलियन डलर विस्तार गर्यो। यसले हालको सामान्य क्रेडिट लाइनहरूमा थप ३ बिलियन डलर ऋण थपेको छ। तर समस्या यो हो कि हामीले सबै पूर्वाधार विकासबाट कुनै फाइदा लिन सकेनौं । र ब्याज खर्च बढ्दै जाँदा र सरकारले ठूलो घाटा चलाउन जारी राखेपछि, देशले आफ्नो बढ्दो डलर–निर्धारित उच्च–ब्याज चिनियाँ परियोजना ऋणहरू तिर्नको लागि अन्तर्राष्ट्रिय सार्वभौम बन्डहरू जारी गर्नुप¥यो ।
श्रीलंकाका पूर्व अर्थमन्त्री रवि करुणानायके इजि मनीको पुरानो दिनको बारेमा चिन्तित छन् । “चिनियाँहरूसँग गहिरो जेबहरू थिए र तिनीहरू कुनै पनि समयमा ऋण दिन इच्छुक थिए।“
यद्यपि चीनले अहिले आफ्नो आईएमएफ कार्यक्रम मार्फत श्रीलंकालाई सहयोग गर्ने योजना बनाएको छ, तर यसले हङकङ पोस्टको रिपोर्ट अनुसार, ऋण चुक्तामा कुनै पनि सहुलियत दिन अस्वीकार गरेको छ । चीनले कथित रूपमा आफ्नो ठूलो ऋण पुनः अनुसूचित गर्न श्रीलंकाको अपीललाई प्रतिक्रिया दिन अस्वीकार ग¥यो, र श्रीलंकाका लागि यसका राजदूतले मार्चमा भने कि उनको देश थप १ बिलियन डलर ऋण र १.५ बिलियन डलर क्रेडिट लाइनलाई विचार गर्न इच्छुक छ ।
प्रतिवेदनमा थपिएको छ कि चीनबाट लाभहीन पूर्वाधार परियोजनाहरूलाई वित्त पोषण गर्नको लागि लापरवाह ऋणको अन्तिम परिणामले श्रीलंकालाई यस अप्ठ्यारो स्थितिमा ल्याउन योगदान पु¥याएको थियो । यसले श्रीलंकाको समयमै ऋण तिर्न नसक्ने अवस्थाको फाइदा उठाउन चाहन्छ । बेइजिङले ऋण–देखि–इक्विटी स्व्यापमा प्रवेश गर्न र श्रीलंकामा जग्गा अधिग्रहण गर्न राम्रो समयको प्रतीक्षा गरिरहेको छ ।
